波紋管補償器與金屬軟管都是以波紋管為核心元件的輸送流體的管路配件，其工作性質(zhì)是在管道與管道、管道與設(shè)備、設(shè)備與設(shè)備之間的連接中起補償作用。因此，人們往往將波紋補償器與金屬軟管混為一談。其實，它們在工作原理上是有一定差異的。波紋補償器與金屬軟管在某些不能相互代用的場合。

　　波紋補償器定義：

　　波紋補償器外表面無金屬絲或金屬帶編織網(wǎng)套的，波紋補償器是裝有拉桿、鉸鏈、加強環(huán)之類約束裝置的，是比值小于3的環(huán)形波紋管組件。波紋補償器在西方國家都習(xí)慣稱其為波紋膨脹節(jié)。一般情況下，波紋補償器以它的軸向伸縮或角度變化比去補償管路系統(tǒng)因溫差造成的位置移動；去吸收設(shè)備開啟、停止或正常運行條件下的振動。

　　波紋補償器的分類方法的多樣性，已有一下幾種分類：1、按結(jié)構(gòu)特點來分2、按性能特點來分3、按傳統(tǒng)習(xí)慣來分但是無論采用哪種方法對波紋補償器進行分類，實際上波紋補償器的產(chǎn)品還是多種多樣的，不會因為分類的方法不同而增加或減少，只是名稱改變了而已。

　　波紋管補償器也稱波紋伸縮節(jié)、波紋膨脹節(jié)、主要為保障管道運行，它具有多個橫向波紋的圓柱形薄壁折皺的殼體，波紋管具有彈性，在壓力、軸向力、橫向力或彎矩作用下能產(chǎn)生位移。用波紋管材料應(yīng)當(dāng)符合下列條件：彈性，抗拉強度和疲勞強度，以確保波紋管工作；具良好的可塑性，以方便成型加工，并通過隨后的處理過程（加工硬化，熱處理等），以獲得足夠的硬度和強度；具有良好的耐腐蝕性能，以滿足波紋管的工作在不同的環(huán)境要求。工作原理主要是利用自身的彈性變形功能，補償管道由于熱變形、機械變形和各種機械振動而產(chǎn)生的軸向、角向、側(cè)向及其組合位移，補償?shù)淖饔镁哂心蛪?、密封、耐腐蝕、耐溫度、耐沖擊、減振降噪的功能，起到降低管道變形和提高管道使用壽命的作用。

　　金屬軟管主要是指一種是螺旋形波紋管，為一種柔性耐壓管件安裝于液體輸送系統(tǒng)中，用以補償管道或機器、設(shè)備連接端的相互位移，吸收振動，能夠起到減振、消音等作用，具有柔性好、質(zhì)量輕、耐腐蝕、耐高低溫，節(jié)距之間靈活，有較好的伸縮性等特點。不銹鋼軟管是工程技術(shù)中重要的連接構(gòu)件，由波紋柔性管、網(wǎng)套和接頭結(jié)合而成。不銹鋼波紋管連接方式分為法蘭連接、焊接、絲扣連接、快速接頭連接，口徑小金屬軟管一般采用絲扣和快速接頭連接，較大口徑一般采用法蘭連接和焊接。應(yīng)用于石油化工、礦山、機械、建筑等領(lǐng)域。